Tanto Manhattan como la Grand Army Square de Brooklyn albergan a los competidores en la carrera por la Hanukkah Menorah más grande del mundo. La gente se reúne alrededor del icono de vacaciones de acero de 32 metros de altura, dorado, de 4.000 libras de altura frente al The Plaza Hotel (Manhattan) para dar comienzo al Festival judío de las luces; las iluminaciones para eso tienen lugar a las 5:30 p.m., aunque son alrededor de las 3:30 p.m. el viernes y las 8 p.m. el sábado, y guardan el sábado. Al otro lado del East River, ve a la parte superior de Prospect Park para ver a su rival de tamaño similar iluminado; las iluminaciones son a las 6 p.m. la mayoría de las noches, los viernes a las 3:30 p.m. y los sábados a las 7 p.m. Los organizadores de Brooklyn organizan un concierto de inicio antes de la iluminación en la primera noche de Hanukkah y tienen música y panqueques de papa cada noche.

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Hanukkah, a menudo llamada el festival de las luces, es una celebración de la histórica victoria de los judíos contra el régimen sirio-griego que era una amenaza para la vida judía. Cuando los judíos entraron a Jerusalén y su Templo Sagrado para encender la menorá, la pequeña cantidad de aceite utilizada milagrosamente duró ocho días y noches.

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De acuerdo con la Organización Juvenil Lubavitch, hay chimeneas de vidrio especialmente diseñadas para proteger las luces de Hanukkah de los vientos de Central Park. Debido a la altura de la menorah, Con Edison ayuda a la iluminación mediante el uso de una grúa para elevar a cada persona a la cima.

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Aunque Nueva York siempre ha tenido una comunidad judía grande y vibrante, la iluminación de menorah pública solo data de 1977, cuando Abraham David Beam, el primer comandante judío abierto de la ciudad de Nueva York, encendió públicamente una menorá. En años pasados ​​políticos como el Mayor Michael Bloomberg, el Senador Charles Schumer y el Presidente de la Asamblea Sheldon Silver asistieron a la iluminación en la primera noche de Hanukkah.

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No existe un consenso claro sobre qué Menorah es más alta, con cada periódico importante y celebridad tomando partido. En el equipo de Manhattan está NYU, el New York Post y USA Today. En Team Brooklyn está Timeout New York, Chabad Prospect Park y Brooklyn Eagle. Debido a esta rivalidad apasionada, ambas menorahs sostienen el Récord mundial Guinness para Menorah más grande.